Palio di Siena: quando la tradizione mette a rischio gli animali, è tempo di fermarsi

Una decisione giusta e necessaria. Ma proprio questo rinvio dovrebbe aprire una riflessione più profonda: la sicurezza può dipendere soltanto dalla presenza o meno della pioggia?

Comprendiamo il valore delle tradizioni, il senso di appartenenza delle Contrade e il legame storico che unisce Siena al suo Palio. Comprendiamo anche la partecipazione popolare, la festa e il coinvolgimento emotivo di un’intera città.

Ma una tradizione, per quanto antica, può ancora giustificare una manifestazione nella quale un animale viene esposto a un rischio tanto elevato?

Nel 2026 non dovrebbe essere più ammissibile che la possibile sofferenza di un animale diventi parte dello spettacolo e del divertimento umano.

Un cavallo non sceglie di diventare un centometrista

Un cavallo non è un atleta umano che ha scelto consapevolmente una carriera agonistica, accettandone allenamenti, rischi e conseguenze.

È un animale affidato all’essere umano. Si lascia condurre, addestrare e montare perché ha imparato a fidarsi di chi si occupa di lui.

Quella fiducia comporta una responsabilità enorme.

Chiedere a un cavallo di correre al limite su un tracciato cittadino stretto, irregolare e caratterizzato da curve estremamente impegnative significa imporgli una prova il cui significato non può comprendere. Il cavallo non conosce il prestigio della Contrada, non desidera il Drappellone e non sceglie di rischiare una caduta per la gloria di una vittoria.

Corre perché gli viene chiesto di correre.

Ed è proprio qui che il rapporto di fiducia rischia di trasformarsi in un tradimento: quando all’animale viene richiesto uno sforzo eccessivo, fuori da un contesto realmente sicuro, per soddisfare una competizione esclusivamente umana.

Gli incidenti non sono soltanto possibilità teoriche

I pericoli del Palio non rappresentano una semplice ipotesi avanzata dagli animalisti.

Nel luglio 2026, durante il Palio di Provenzano, si sono verificate le cadute dei fantini delle Contrade della Giraffa, della Torre, del Drago e del Bruco. La corsa è proseguita con diversi cavalli “scossi”, cioè senza fantino. ANSA.

Nell’agosto 2023 due cavalli, Abbasantesa e Antine Day, riportarono fratture durante le prove e furono sottoposti a interventi chirurgici. Le associazioni animaliste annunciarono denunce e tornarono a chiedere l’abolizione della manifestazione. Sky TG24.

Nel 2018 Raol, cavallo della Contrada della Giraffa, morì in seguito ai traumi riportati durante una caduta nel Palio straordinario. Anche in quell’occasione furono annunciate iniziative giudiziarie. ANSA.

Non si tratta quindi di immaginare ciò che potrebbe accadere. È già accaduto.

Foto di Luciano B da Pixabay

L’ombra dei farmaci e la condanna per maltrattamento

Esiste poi un precedente giudiziario particolarmente grave.

Nel febbraio 2024 la Corte di Cassazione ha confermato la responsabilità penale del fantino Luigi Bruschelli, conosciuto come “Trecciolino”, per il maltrattamento di alcuni cavalli destinati alle attività ufficiali di addestramento organizzate in vista del Palio.

Secondo quanto ricostruito nel procedimento, ai cavalli erano stati somministrati farmaci in assenza di una necessità terapeutica documentata, con l’obiettivo di incidere sulle loro prestazioni. La vicenda riguardava gli addestramenti preliminari e non la corsa del Palio vera e propria, ma era direttamente collegata al percorso di preparazione e selezione degli animali.

La Cassazione ha affermato un principio fondamentale: somministrare a un cavallo una sostanza che ne altera il benessere psicofisico per ottenere una prestazione che naturalmente non raggiungerebbe può costituire maltrattamento, anche quando avviene durante un allenamento. LAV, Radio Siena TV.

Il Comune di Siena ha introdotto protocolli veterinari, verifiche sui trattamenti farmacologici e controlli per l’ammissione dei cavalli. Per il 2026 è stato adottato uno specifico protocollo antidoping e sono stati stabiliti requisiti sanitari, biometrici e identificativi. È corretto riconoscere l’esistenza di queste misure. Protocollo del Comune di Siena per il 2026.

Ma i controlli veterinari possono ridurre alcuni rischi: non possono modificare la natura del percorso, eliminare le curve pericolose o impedire completamente cadute e collisioni.

Criticare il Palio non significa essere contrari all’equitazione

È necessario distinguere chiaramente il Palio dall’equitazione.

La critica non riguarda il semplice fatto di cavalcare un cavallo, farlo correre o praticare uno sport equestre. L’equitazione può fondarsi sulla relazione, sulla preparazione graduale, sulla conoscenza dell’animale e sull’adozione di condizioni di sicurezza adeguate.

Il punto è un altro: far correre più cavalli contemporaneamente, a velocità elevata, lungo un percorso urbano stretto e caratterizzato da curve difficili significa esporre animali e fantini a pericoli che nessun elemento folkloristico può cancellare.

Non si critica il rapporto tra essere umano e cavallo. Si critica il modo in cui quel rapporto viene piegato alle esigenze dello spettacolo, della competizione e della tradizione.

Se una disciplina non può essere praticata garantendo condizioni di sicurezza realmente adeguate, quella disciplina deve essere ripensata o interrotta.

La tradizione non può diventare un lasciapassare

La storia merita rispetto, ma non può trasformarsi in un lasciapassare morale.

Molte consuetudini del passato sono state abbandonate o profondamente trasformate quando la società ha compreso che comportavano sofferenza, discriminazione o pericoli non più accettabili. È proprio questa capacità di evolversi a rendere una società civile.

Il Palio potrebbe continuare a vivere attraverso il corteo storico, i costumi, le bandiere, la musica, le Contrade e tutte le manifestazioni culturali che non richiedono di mettere a rischio la vita di un animale.

Eliminare la corsa non significherebbe cancellare Siena o la sua identità. Significherebbe riconoscere che l’identità di una comunità può evolversi senza dipendere dalla sofferenza o dal pericolo imposto a esseri viventi che non hanno scelto di partecipare.

Il Palio deve terminare

AnimaliSOS ritiene che questo genere di manifestazioni debba terminare.

Non chiediamo di cancellare la memoria, la cultura o la storia di una città. Chiediamo che la festa venga trasformata, liberandola da una competizione che espone cavalli e fantini a rischi concreti e documentati.

Un cavallo non è uno strumento sportivo, un simbolo da sacrificare o il mezzo attraverso il quale conquistare una vittoria.

È un essere senziente che dipende dalle decisioni umane e che si affida a noi.

Nel 2026 non è più accettabile che il divertimento di alcuni esseri umani possa comprendere la paura, lo sforzo esasperato, il ferimento o la morte di un animale.

Le tradizioni hanno valore soltanto quando riescono a camminare insieme alla coscienza del proprio tempo. Quando per sopravvivere richiedono di ignorare la sofferenza, non devono essere difese: devono essere cambiate.